Александрия, город, расположенный в северной части Египта на берегу Средиземного моря на расстоянии 225 км в направлении северо-запада от Каира. Второй по величине Египетский город с населением 3 977 000 человек (данные 2004 года) представляющий крупную транспортную, торгово-промышленную артерию Египта. Помимо функции главных морских ворот стран Александрия вносит весомый вклад в нефтеперерабатывающую, химическую, цементную, текстильную, машиностроительную промышленности и развитие разнообразных ремесел.

История

Александрию основал Александр Македонский в 332 - 331 гг. до н. э. используя косу разделяющую озеро Мареотис (Мариут) и Средиземное море, где располагалась деревня Ракода. Благодаря выгодному месторасположению города на пересечении торговых путей, Александрия развивалась и процветала быстрыми темпами. В период правления Птолемеев Александрия приобрела статус столичного города Египта и представляла центр культуры эллинов, где были сосредоточены знаменитые ученые и писатели всей александрийской эпохи, а также оживленной торговой площадкой древнего мира.

Тут располагались главнейшие центры науки и культуры древних времен Александрийский музей (нач. 3 в. до н. э. — 272 - 273 гг. н. э.) и Александрийская библиотека, содержащая полмиллиона свитков, в том числе рукописные труды Эсхила, Софокла, Еврипида и других. Сгорела в период Цезаря. Инициатором сооружения библиотеки был философ, и государственный деятель Деметрий Фалерский. Здесь создавали свои работы Страбон, Евклид и другие философы.

Во времена правления Римских и Византийских императоров Александрия продолжала играть роль крупного культурно-экономического центра. В первом веке нашей эры население Александрии насчитывало около миллиона человек, что позволяло ей составлять конкуренцию Риму, самому густонаселенному городу Римской империи. Александрия являлась одной из главных колыбелей раннего христианства, в дальнейшем центром христианского богословия и местом, где располагался патриарх.

Именно Александрия в первом веке нашей эры стала начальным пунктом христианизации Египта, но при этом процесс распространения христианских убеждений стал и причиной разрушения города, из-за возникших в период правления императора Диоклетиана гонений на христиан, который в 295 нашей эры повелел испепелить город. С этими событиями связано время начала упадка Александрии, ускорением для которого послужило возвышение Константинополя.

В период средних веков Александрия оставалась главной торговой площадкой Византийской империи, однако из-за 14-месячной осады и последующего в декабре 641 года ее взятия арабами во главе с Амру торговые связи в результате сокрушительного удара ослабели, оставляя Александрийским купцам лишь торговые коридоры в Красном море для торговли с Индией. В период после основания Каира в 969 агония Александрии как флагманского города Египта усиливается, а с момента открытия возможности морского сообщения вокруг мыса Доброй Надежды Александрия лишилась и торговли с Индией.

В период турецкой оккупации Египта в 1517году Александрия была подвержена сильному разрушению, и уже к 1777 году её население составляло не более шести тысяч жителей. 1798 год знаменовался взятием города армией Наполеона Бонапарта. Эпоха возрождения Александрии приходится на начало XIX века. При участии в судьбе города Мухаммеда Али была построена новая верфь и прорыт канал Махмудие ( 1820 г. ). Знаменательным событием в 1856 году стало соединение железной магистралью Александрии с Каиром.

В период англо - египетской войны в 1882 году город занял Араби-паша. 11 июля 1882 Александрия была подвергнута варварскому обстрелу из орудий британского флота, 15 июля высадился десант овладевший городом. Александрия была перепрофилирована в колониальную перевалочную базу для вывоза египетского хлопка. Город стал центром для размещения иностранных банков, компаний, агентств, а использование порта рассматривалась исключительно в качестве стоянки английского военного флота. Первая половина XX века характеризует Александрию как один из очагов национально - освободительного движения в Египте.

Архитектура, планировка, достопримечательности

Застройка Александрии была спланирована и реализована архитектором основателя Александра Македонского Дейнократом. Окружением древнего города (5,5 км x 1,7 км) служила мощная крепостная стена. Сообщением Александрии с островом Фарос (ныне являющийся частью материка) служила дамба с молом Септастадион. Имелись две гавани — Большая, или Новая, на северо-востоке и Старая, или гавань Эйносто, на юго - западе.

В 280 году до нашей эры восточная оконечность острова Фарос стала территорией, где на скале в черте Александрии архитектором Состратом Книдским было создано одно из «Семи чудес света», в виде знаменитого Фаросского (или Александрийского) маяка. Маяк был сооружен в виде трехъярусной башни высотой 120 метров.

Согласно дошедшим преданиям, материалом первого уровня послужили известняковые плиты, второй уровень был облицован с помощью мраморных плит, а верхний ярус имел округлую форму. Венчанием маяка являлась бронзовое изваяние морского бога Посейдона высотой семь метров. Световая функциональность маяка многократно усиливалась благодаря особой системе металлических зеркал. Топливную массу для поддержания огня на вершину маяка доставляли навьюченными ослами по сравнительно пологой винтообразной лестнице. Величие Александрийского маяка было уничтожено сильнейшим землетрясением 1326 года. Руины маяка в 15 веке использовал султан Ашраф для возведения крепости со сторожевыми башнями, частично сохранившейся до наших времён.

Противоположный берег гавани во 2 веке до нашей эры был использован для строительства скальных гробниц Анфуш. Окрашенность поверхности стен в этом подземном комплексе создает имитацию мрамора, алебастра и дерева. Южная городская окраина была обустроена в виде торговой гавани, получившей название Болотной. В юго-западной части, в районе устья Нильского канала, простирающегося параллельно южной городской стене, была организована гавань Киботос.

Подавляющее количество общественных сооружений древней Александрии своими фасадами были обращены в направлении Большой гавани и размещались в восточной и самой богатой части города — Брухии, или Брухейон. Здесь были возведены дворцы династии Птолемеев, которые окружены роскошными парками и садами. Вне территории обнесенной городской стеной размещался некрополь.

Одной из любопытнейших достопримечательностей Александрии является так называемая Колонна Помпея, получившая название от крестоносцев, воздвигших её на месте предполагаемого захоронения Гнея Помпея. Материалом для колонны высотой 27 метров послужил красный асуанский гранит и является единственным сохранившимся элементом, разрушенного в 391 году нашей эры, знаменитого храма Серапеум, посвященного египетскому божеству Серапису. Поблизости с колонной до наших дней сохранилось огромных размеров изваяние жука-скарабея, изготовленное из красного гранита.

Район Рушди представлен прекрасно сохранившимися четырьмя гробницами династии Птолемеев (конец 2 в. до н. э.). 1901 год принёс открытие историками на территории Эль-Андоуши напротив входного портала во дворец Рас эль-Тина еще пяти могил эпохи Птолемеев (3 в. до н. э.). Погребальный комплекс в виде гробниц Ком эль-Шукафа (1 — 2 вв. н. э.) был открыт случайным образом в 1900 году.

Гробницы вырублены в 3 яруса в монолите скальной породы на глубине около 30 метров. Сохранившийся верхний ярус расположен ниже уровня моря. Оформление этой крупнейшей в Египте римской подземной гробницы соединяет в себе совмещение элементов египетской, греческой и римской стилистики.

Здесь встречаются захоронения разного типа, в том числе в виде гробниц-колодцев в скальных коридорах. Местечко Ком эль-Декка может гордиться раскопанным на его территории римским амфитеатром на 800 мест, с галереями и мозаичной отделкой. Амфитеатр представлен двенадцатью мраморными террасами, которые образуют полукруг, и является единственной постройкой такого типа в Египте.

Современная Александрия сохранила старую историческую часть с её узкими улочками периода Османской империи и домами, украшенными резными деревянными фонариками над окнами. Площадь Ат-Тахрир (площадь Свободы) с расположенной на ней конным изваянием Мухаммеда Али размещается церковь Святого Марка, здание биржи и министерства юстиции.

Центром Александрии является площадь Саада Заглула, на месте которой находился Цезариум, строительство которого начинала Клеопатра, где возвышались два роскошных обелиска (один из них, известный как «Игла Клеопатры», сейчас является украшением Лондонской набережной). Город изобилует множеством мечетей. Самой большой в Александрии мечетью является мечеть Абу эль-Аббаса сооруженной на месте не сохранившейся до наших времен мечети построенной над усыпальницей мусульманского святого Абу эль-Аббаса эль-Мурси (1219 - 1287).